ولدت الممثلة فيولا ديفيس في مزرعة جداتها ، في ذا آن سينجلتون بلانتيشن في سانت ماثيوز ، ساوث كارولينا. عندما كانت كانت الثانية انتقلت عائلتها منذ شهور إلى سنترال فولز ، رود آيلاند ، حيث والدها ، دان ديفيس ، عمل كحصان مربية ومدربة هي الأم ، ماري أليس (لوجان) ، خادمة عامل مصنع ، كان أيضًا ناشط حقوق مدنية. ديفيز تلقى تعليمه في سنترال فولز هاي المدرسة ، حيث طورت حب التمثيل. درست المسرح في رود آيلاند كوليدج و حضرت المرموقة جويليارد مدرسة في مدينة نيويورك. ديفيس صنعت شاشتها لأول مرة مع دور صغير كممرضة في 1996 The Substance of Fire (1996) . أماكن الضيوف تابعت في مختلف البرامج التلفزيونية والأفلام ، وفي عام 2000 ، فازت بدور الممرضة لينيت بيلر في مدينة الملائكة (2000). في 2001 ، ظهر ديفيس على برودواي في المسرحية الملك هيدلي الثاني التي حصلت عليها على توني لأفضل ممثلة في اللعب. ديفيس عمل مع ستيفن سودربيرغ في ثلاثة مشاريع Traffic (2000) ، Sol aris (2002) و Syriana (2005) . مشاريع أخرى تشمل Far from Heaven (2002) ، Antwone Fisher (2002) و Disturbia (2007) . في 2008 ، لعبت السيدة ميلر في شك (2008) ، التي التي ترشحت لأفضل ممثلة أوسكار مساعدة في 2011 ، فازت بإشادة نقدية لدورها في البطولة مثل Aibileen Clark in the box office hit The Help (2011).