فانيسا آن هادجنز ولدت في ساليناس ، كاليفورنيا. عائلتها انتقلت سان دييغو كاليفورنيا ، بينما كانت لا تزال طفلة. هي لديها أخت أصغر ستيلا هادجنز من هي أيضًا ممثلة. والدتها جينا هادجنز (ني جوانجكو) عاملة من هو من الفلبين. والدها جريج هادجنز رجل إطفاء من عائلة من ميزوري وإلينوي فانيسا كانت مهتمة بالتمثيل والغناء في في سن صغيرة مستوحاة من أجدادها من الموسيقيين في سن الثامنة بدأت الظهور في المسرح الموسيقي . لقد سقطت أعمق في حب الفنون وبدأت تدرس التمثيل والغناء والرقص بجدية أكثر مع جيلين أوزبورن. فانيسا حضرت لفترة وجيزة مقاطعة أورانج ثانوية مدرسة الفنون. بعد سنوات من الاختبار بدأت ترى بعض النجاح هذا دفع عائلتها للانتقال إلى لوس أنجلوس ، كاليفورنيا. بدأت التعليم المنزلي ، لذا فاتتها في تجربة المدرسة الثانوية وأخيراً هبطت دورها الاختراق في هاي سكول ميوزيكال (2006).