ولد ماريو في ميامي بفلوريدا ، وهو ابن ماريو وتيريسيتا لافانديرا. نشأ ماريو ، وهو أمريكي كوبي فخور ، في ميامي بفلوريدا. لديه شقيق واحد ، أخت صغيرة ، باربرا. تخرج ماريو بمرتبة الشرف من جامعة نيويورك ، وحصل على شهادة البكالوريوس في الفنون الجميلة. حصل على الدكتوراه في الدراما من مدرسة Tisch للفنون في مايو 2000. ويقيم ماريو في نيويورك.