ولدت مادلين زيما في نيو هافن ، كونيتيكت ، لأبوين ، دينيس وماري ، وهي أخت الممثلة فانيسا زيما وإيفون زيما . زيما ، بولندية اسم العائلة ، هو أمهاتها الاسم قبل الزواج ؛ خط الأم الجد كان من أصل بولندي في حين لها أخرى أسلاف إيطالي ، ألمانية ، وأيرلندية ، وأختها ، فانيسا ، تم اكتشافهما من قبل وودي آلن لفيلمه ، أليس (1990) . هي بالفعل تركت عرض عمل ، الأسبوع عندما هي حثت على الحضور لسادس استدعاء لها لليد التي ذا روكس ذا كرادل (1992) . لقد عادت من أجل تجربة أداء واحدة وحجزت دور إيما. لقد حجزت الفيلم ولم تتوقف أبدًا عن العمل منذ ذلك الحين. كان كلا مادلين وجوليان موريس أول فيلم وأخرج من الأوسكار الحائز على جائزة المخرج الكاتب كورتيس هانسون مادلين فاز إشعار نقدي دورها الأول في الفيلم. أتبع هذا الفيلم الدرامي الإثارة بفيلم قصير أخرجه داريل هانا. كان صندانس المفضل يسمى العشاء الأخير (1995) أين مادلين كما في طفل ، خائفة ، بعيدًا ، أمهاتها ، يسيء معاملتها ، صديقها ، من خلال إقناعه ، بأنها وأمها ، كانت ، أكلة لحوم البشر. الكوميديا ​​ السيد مربية (1993) ، أور سونغ ، طيار مع جورج هاميلتون ، وأخيراً المربية (1993). في هذا الوقت ، طيار من المربية (1993) انتقل وانتقلت مادلين من نيويورك إلى لوس أنجلوس ، عند المربية (1993) أصبح أ عرض ناجح. قامت بدور البطولة في الأفلام التلفزيونية: المسار السري (1999) . شقيقتها إيفون زيما لعبت دور السبع سنوات نظيرها شخصياتها لعبت ابنة الراحل جون ريتر ومارج هيلجنبرجر على ليثال نذور (1999). جميع البلدان الناطقة بالإنجليزية ، Madeline كان اختيار اللعب Lucille Ball as a teenager ، in the CBS mini series ، Lucy (2003) ( الملقب أحمر الشعر). لقد اتبعت ذلك لعب الشرير زوجة لهيلاري داف في قصة سندريلا (2004). في العودة إلى التلفزيون ، التي وافقت لعب الغامض والمدمرة شخصية ميا أون ذا هيت شوتايم كاليفورن ication (2007).