وُلد كورت يو في بكين بالصين وانتقل إلى الولايات المتحدة مع والديه عندما كان في الرابعة من عمره. أمضى سنواته التكوينية يتنقل في جميع أنحاء البلاد من آيوا إلى أريزونا إلى أوهايو. على عكس العديد من الممثلين ، لم يحلم كورت أبدًا بالتمثيل عندما كان يكبر. لم يشارك قط في نادي الدراما في المدرسة الثانوية ولم يأخذ أي دروس مسرحية في الكلية. في الواقع ، قبل أن يبلغ من العمر 27 عامًا ، كانت تجربته الوحيدة في التمثيل هي مسرحية في الصف الرابع (لعب فيها حصانًا). بعد أربع سنوات من تخرجه من الكلية وحصل على شهادة في علوم الكمبيوتر والهندسة ، كان كورت يعمل في مجال الاستشارات التجارية كمطور برمجيات في كليفلاند ، أوهايو. كان الشاب المحترف النموذجي يعمل من التاسعة إلى الخامسة في أيام الأسبوع ويضرب الحانات مع الأصدقاء في عطلات نهاية الأسبوع. في إحدى ليالي السبت ، بعد ليلة من الاحتفال بعودة رفاق المدرسة الثانوية من جولة الخدمة في الجيش ، كان كورت وأصدقاؤه يسيرون عائدين إلى سياراتهم عندما لاحظ وجود واجهة محل مثيرة للاهتمام. كانت مدرسة Houde للتمثيل مدرسة التمثيل الأولى في كليفلاند ، أوهايو. نظرًا لأنه كان يبحث عن شيء ما بعد العمل في ذلك الوقت ، فقد أثار هذا اهتمامه حقًا. قرر كيرت تدوين معلومات الاتصال ، وفي الأسبوع التالي ، دخل في أول فصل دراسي له في التمثيل على الإطلاق.